Avec Netburst, Intel l’a bien compris, il n’est pas bon de s’endormir sur ses lauriers en faisant vivre trop longtemps une architecture. Lorsque Core a débarqué, nous savions déjà que le fondeur n’avait pas pour intention de conserver cette dernière des années et des années durant comme la précédente qui a animé les Pentium 4 de 2001 à 2006. Déjà annoncée, il y a un an nous en savons désormais un peu plus sur la nouvelle architecture du géant, Nehalem, qui devrait équiper les processeurs grand public dès la fin de l’année, au plus tard début 2009.
Nous avons désormais la confirmation qu’un cache partagé de niveau 2 de niveau 3 s’ajoutera à un cache L2 de 256Ko et un cache L1 de 64Ko par core. Bien décidé à nous offrir des cores en veut-tu en voilà, Intel déclinera les processeurs Nehalem de 2 à 8 cores ! Au cas ou sa ne suffirait pas, le SMT permettra même d’exécuter deux threads par core, pfiouuu !!! Durant sa conférence de presse, Intel a insisté sur l’optimisation d’IPC (instruction par cycle d’horloge) par rapport a l’architecture Core, déjà efficace et de l’accès au cache en améliorant sensiblement les prédictions de branchement. Nehalem inaugurera aussi AVX (Advanced vector extension), de nouvelles instructions qui viendront remplacer SSE avec, entre autre nouveautés, un passage des registres de 128 bits à 256 bits.
Concrètement, à fréquence égale, Nehalem devrait être visiblement plus performant que Core, y compris dans sa récente déclinaison, Penryn, d’autre part, suivant le chemin pris par AMD depuis bientôt 5 ans, Intel va bel et bien intégrer un contrôleur au sein de ses futurs processeurs, Nehalem sera donc capable de piloter trois canaux de DDR3-1333. Encore plus loin dans le temps, 2009 verra l’arrivée de Westmere la déclinaison 32 nm de Nehalem (qui reste en 45 nm comme les Penryn).
Si Nehalem concerne nos PC, Intel continue de développer ses gammes pour serveurs. Au courant du second semestre, le fabricant vendra le processeur Dunnington, le premier CPU 6 cores du marché. Dérivé de l’architecture Core et gravée en 45 nm, il sera équipé de 16 Mo de cache L3 et sera constitué d’un nombre record de 1,9 Milliard de transistors ! Record ? Pas tant que ça si nous considérons le Tukwilan un quad core monstrueux remplaçant de l’Itanium qui embarque 30 Mo de cache ! Ce dernier encore gravé en 65 nm sera pour sa part composé de 2 milliard de transistors. Dire que nous étions tous choqués quand, au début des années 90, Intel avait sorti le Pentium premier du nom avec un nombre incroyable de transistors, 3,3 millions…
D’ici là peu de changements. Nous devrions voir arriver d’ici l’été le premier processeur quad core pour portable, le Core 2 Quad QX9300 cadencé à 2,53GHz FSB1066 et pas moins de 12 Mo de cache, Penryn oblige.
Est-ce bien utile vu les cartes graphiques proposées et les contraintes d’autonomies qui s’imposent pour toute machine mobile ? Chez AMD, outre la livraison des premiers Phenom tricores chez Dell et HP, nous nous contenterons d’une baisse de tarif annoncée pour le 7 avril un passage obligé pour continuer de vendre des CPU face à une offre Intel qui ne laisse plus beaucoup de place à la concurrence. Le constructeur à par ailleurs annulé la sortie des Phenom 9700 et 9900 (2,4GHz et 2,6GHz) au profit des 9750 et 9950 quelque mois plus tard, aux mêmes fréquences mais exempt du désormais célèbre bug TLB qui pénalise le Phenom depuis sa sortie.
Wait and see ….
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